Mientras la policía sigue con la investigación para determinar las causas del fuego varios expertos trabajan en la restauración del histórico velero que quedó severamente dañado tras un devastador incendio el 21 de mayo de 2007.
La Fundación Cutty Sark ha informado que un donante anónimo ha prometido un fondo de 100.000 libras (unos 147.000 euros) para la restauración de la embarcación.
El duque de Edimburgo, presidente de la Fundación Cutty Sark ha descrito el fuego como una "verdadera pena", pero ha expresado alivio porque una gran parte del barco, retirada previamente para la restauración que se le estaba llevando a cabo, se ha podido salvar de las llamas. Según el director ejecutivo de la citada fundación, Richard Doughty, se han salvado el mástil, el castillo y gran parte del tablazón de la cubierta del buque, entre otras cosas.
El incendio que se dio en la madrugada del 21 de mayo del 2007 y se registraron llamas de hasta 30 metros de altura, las cuales se extendieron rápidamente por las cuadernas y el casco del barco. Unos cuarenta bomberos lucharon para sofocar el fuego, que no quedó controlado hasta dos horas después que comenzará a arder. Ninguna persona resultó herida en el siniestro, pero se causaron pérdidas materiales millonarias.
La restauración del Cutty Sark
Afortunadamente el barco estaba siendo restaurado en el momento del fuego y permanecía cerrado al público desde noviembre pasado, se esperaba reabrirlo en 2009.
La mayoría del material del barco, incluidos los mástiles, había sido retirado como parte del actual proyecto de restauración, ha declarado el responsable del cuidado del buque, el director de Cutty Sark Enterprises, Chris Livett.
"Ya habíamos retirado el 50% de las placas de madera, por lo que la mitad de ellas no estaban in situ y se encuentran a salvo y seguras", ha añadido, mostrándose decidido a proseguir con el proyecto de restauración. "Creo que cuando acabemos con este proyecto será mejor de lo que era hace un año, cuando se comenzó", ha agregado.
El velero fue construido en 1869 en los astilleros de la empresa Scott & Linton, en Dumbarton (Escocia), estuvo en un principio destinado al transporte de té desde China y debía ser el más rápido de su clase para llegar a Reino Unido con las primeras hojas de té del año. Es actualmente uno de los tres barcos que quedan de la era de los clipper.
La fama del buque es tal que ha inspirado incluso una marca de whisky, cuyo fabricante patrocina la carrera de veleros que lleva su nombre, la "Cutty Sark Tall Ships' Race.
Se conservaba como barco-museo y constituye una de las principales atracciones de Greenwich. Se encuentra en el mismo centro de la localidad, al sudeste de Londres, muy
cerca del Museo Marítimo Nacional, del antiguo Hospital de Greenwich y del Parque de Greenwich.
